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La reine Blanche de Navarre, veuve de Philippe VI en 1350 avait reçu Vernon en apanage lors de son mariage avec celui-ci deux années plus tôt. Les chroniqueurs disent qu'elle aimait beaucoup séjourner dans cette ville si bien que celle-ci, et en particulier la Collégiale, bénéficièrent de ses largesses.

La chapelle de la Vierge (chapelle absidiale) fait partie de la donation de Blanche et est un bel exemple du style gothique de la seconde moitié du 14ème siècle. Bâtie sur un plan pentagonal, longue de 5mètres, cette chapelle est éclairée par cinq fenêtres au remplage rayonnant et à un seul meneau, dont l'appui est souligné par un bandeau de feuillage. La voûte est ornée d'une clef de forme annulaire.

La chapelle de la Vierge

Le bas côté sud-ouest, qui reproduit le plan primitif sans altération

A l'ouest de l'église c'est toute l'ancienne nef et sa façade qui sont abattues puis rebâties à partie de 1350: les arcades d'entrée, les croisillons, la première travée de la nef, les parties basses des bas côtés et de la façade. Plus tard, pendant le règne de Charles VI s'élèvent les arcades, le faux triforium , les chapelles latérales et les parties hautes de la façade. Notons que la nef est restée alors plus d'un siècle avec une couverture 'provisoire', en attente de la construction des voûtes qui furent terminées seulement en 1611.

Arrêtons-nous un instant dans la nef.

Celle-ci peut sembler un peu étroite (8m) par rapport à sa longueur (34m), mais les hautes voûtes (qui culminent à 22 mètres) constituent néanmoins un bel exemple d'architecture, remarquablement élancé et d'une grande unité de style.

Les piles sont en forme de losange et entourées de seize colonnettes. Chacune repose sur un socle élevé. Les chapiteaux disparaissent ou se réduisent à un simple bouquet de feuillage. Sur certains sont sculptées des figures grimaçantes ou divers animaux.

Vue générale des trois niveaux Faux triforium

L'élévation de la nef à trois niveaux est des plus classiques, malgré sa construction assez tardive : grandes arcades, triforium à mur de fond plein, fenêtres hautes. Au dessus des grandes arcades court un élégant faux triforium aveugle, c'est à dire à mur de fond plein, qui n'est même pas une galerie de circulation continue, car celle-ci est interrompue par chacun des piliers: on doit donc passer sur les toits pour pénétrer dans chacune des courtes galeries délimitées par deux piliers. A chaque travée, ce faux triforium comporte six arcatures de style flamboyant, coupées au tiers de leur hauteur par une barre d'appui. Comme toujours à cette époque, Les murs ont tendance à gagner en ouverture avec des fenêtres plus hautes, ce qui réduit l'espace réservé ce triforium. Enfin les fenêtres hautes sont divisées en cinq meneaux (c.a.d. en 5 fenêtres plus petites) et elles supportent un réseau de mouchettes en ellipse d'un effet assez monotone et d'un style gothique décadent. Il est vrai que ces fenêtres au dessin un peu mou et que ces voûtes sont tardives puisque les travaux s'y sont terminés au début du XVIIème siècle.

 

Quelques pages un peu plus pointues pour aller plus loin... Comment distinguer le gothique du 12 - 13ème de celui du 14ème et du 15eme siècle? Quelques caractéristiques du gothique flamboyant. etc...