La "ligne Maginot" Epte - Seine

The "Maginot line" (*) on the rivers Epte and Seine

La frontière entre le duché de Normandie et le Royaume de France se situait sur l'Epte. C'est dans cette région que se rencontrèrent souvent les souverains des deux nations pour parlementer et signer des traités - que l'un ou l'autre remettait en question peu après!   On peut ainsi évoquer l'entrevue du Goulet (village à trois ou quatre kilomètres de Vernon) en 1198 qui a vu Philippe Auguste à cheval au bord de la Seine parlementer avec Richard Ier, dit Coeur de Lion, installé dans une barque à quelque distance de la rive. Gageons que ce n'étaient pas les meilleures conditions pour trouver un terrain d'entente et que chacun conservait une dose certaine de méfiance à l'égard de l'autre! Cette méfiance est évidente quand on regarde une carte des fortifications élevées au XIIème siècle sur cette frontière : des historiens ont pu parler de "Ligne Maginot" de l'Epte - Seine. (Chaque point, rouge ou bleu représente une forteresse.)

The boundary between the Kingdom of France and the Duchy of Normandy was situated on the river Epte, which flows into the Seine very near Vernon. This is where the kings of England and of France often met to hold parleys or sign treaties - which treaty one king or the other would almost immediately breach. For instance, one can evoke the meeting at Le Goulet (a village three or four kilometres from Vernon) in 1198: Philippe II, the French king was riding a horse along the river while Richard I Lionhearted was in a rowing boat some distance away from the bank. We can assume that this was not the easiest way to talk about peace and that they distrusted one another very much! Such suspicion is also obvious when you look at a map of the fortifications erected in the XIIth century: some historians have called this border the "Maginot line on the rivers Epte and Seine". (Every dot, blue or red shows a fortress.) (*) The Maginot line, named after André Maginot, Minister of Defence in the 1930s, a modern version of Hadrian's wall, was a line of fortifications stretching from the Swiss border to the Belgian one, parallel to the German border. It aimed at forbidding any invasion across the plains of North-Eastern France. The Germans had built a a similar line on their own side, known as the Siegfried line.