L'année 1658 dans la nord de la France est une des ces années typiques et tristement célèbres du Petit Age Glaciaire qui a duré de 1300 environ jusqu'à 1860, avec des hivers froids et neigeux et d'énormes pluies automnales et hivernales, accompagnés de printemps frais et humides. Il va sans dire que les récoltes de 1658 furent médiocres et que le pain - nourriture de base à cette époque - était très cher.

Septembre et décembre furent des plus pluvieux, janvier et février furent deux mois exceptionnellement froids et neigeux, suivis par un radoucissement - à nouveau excessivement pluvieux - à partir du 20 février qui causa un dégel rapide, particulièrement des glaces qui encombraient les rivières.

La conséquence fut d'immenses inondations dans tout le nord de France. Les Parisiens se souviennent que leurs parents ou leurs grands parents leur ont parlé de l'inondation de 1910 qui a été particulièrement importante, mais en 1658, la crue était encore 26 à 31 cm plus haute !

L'historien Emmanuel Le Roy Ladurie écrit dans Histoire du climat (publié en 2004) "ce désastre [la crue de 1658] fait suite, entre autres causes, aux fontes des neiges, à l'issue d'un hiver froid." Il mentionne aussi que des moulins furent emportés à Meaux (une cinquantaine de kilomètres à l'est de Paris) quand les glaces qui prenaient la rivière fondirent à la fin février, tout comme à Vernon. Parmi de nombreuses de destructions causées par les inondations, l'historien évoque Pontoise, ville située sur la seine à mi chemin entre Vernon et Paris: " l'église Notre-Dame [est]transformée en piscine " et ajoute-t-il avec un certain humour : "On va quérir tout botté la Sainte Eucharistie, au risque de choir dans les tombes creusées à l'intérieur du sanctuaire, les dalles funéraires ayant été décollées par le déluge."
Les archives locales ne signalent pas ce risque supplémentaire, mais elle indiquent une situation très semblable à Vernon.

The year 1658 in Northern France is one of the typical and notorious years of the Little Ice Age that stretches from around 1300 to 1860, with cold and snowy winters coupled with heavy autumn and winter rains (and therefore floods) accompanied by cool and wet spring seasons. It goes without say that the 1658 crops were mediocre and that, as a consequence, that the cost of bread - the main food then - was very high.

September and December 1657 were very rainy. January and February were two exceptionally cold and snowy months, followed by a spell of milder weather towards mid-February, causing the snow and ice to melt, while heavy rains started falling again.

The result was enormous floods all over Northern France. The inhabitants of Paris still remember their parents or grand parents telling them about the 1910 flood, the extent of which ,they say, was unbelievable, but in 1658, the water level in Paris was even higher than in 1910, by between 26 to 31 centimetres!

Emmanuel Le Roy Ladurie, a contemporary French historian, writes in Histoire du climat (History of the climate) published in 2004:"This disaster [the 1658 flood in Paris] is caused by, among other things, snow melting after a cold winter". He also mentions how mills were washed away in Meaux (about 50 km East from Paris when the frozen water of the river thawed in late February, exactly as in Vernon. Among many examples of floods and destructions caused by them, the historian mentions Pontoise, a town on the river Seine half way between Vernon and Paris:: "Our Lady church [was], turned into a pool". And he adds humorously: "It was necessary to wear boots so as to they fetch the Holy Eucharist, at the risk of falling into the tombs dug inside the sanctuary, as the gravestones had been pulled out by the flood." Local archives do not mention this extra risk, but point to a very similar predicament in Vernon.

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