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Poutre de forte section préparée pour la construction du château de Guedelon (Yonne)

Là dessus, il faut ajouter le gâchis, parfois monstrueux. Uun exemple: en 1386, le roi Charles VI prépare une invasion de l'Angleterre. On abat alors dans les forêts normandes assez d'abres (combien de milliers?) pour construire une fortification préfabriquée et démontable, destinée à être embarquée et reconstruite outre Manche; elle avait une enceinte de 20 pieds de haut (= 6m) et un diamètre de 3000 pas, c.a.d. une circonférence de plus 3000m, et était flanquée de 75 tours. Imaginez les coupes d'arbres dans les forêts de Normandie pour une telle entreprise!

Pendant la guerre de Cent Ans, les forêts n'ont pas été entretenues et pire encore, on été souvent ravagées, si bien que les beaux bois de construction se sont fait rares longtemps après le retour à la paix..

A partir du XVIème siècle et plus nettement encore au siècles suivants, tous les bois de qualité étaient réservés à la marine. Pensez, par exemple aux grands fûts nécessaires pour les mâtures.

Pour toutes ces raisons, on assiste à une augmentation du prix du bois qui devient un matériau sinon rare et précieux, mais coûteux, à tout le moins. Dès lors, on cherchera à l'économiser en ré-employant le plus possible des bois anciens de récupération, et on réprimera le gaspillage. Ainsi, un contrat passé à Rouen en 1525 stipule que les chutes appartiendront au client !

Un exemple d'emploi de bois de récupération: la sablière basse est faite avec une ancienne colombe: on voit encore les encoches dans lesquelles étaient enfoncées les éclisses destinées à tenir le hourdis.

Rue Carnot

La pénurie de matériaux? A Evreux, on ne la connaissait pas!!!
Jusqu'à la Révolution, Evreux conserva une réserve forestière, connue sous le nom de Rideau de Saint -Germain, tout le long de la forêt entre Evreux et Arnières. Chaque habitant de la ville qui construisait une maison ou la réparait avait le droit de prendre le bois qui lui était nécessaire dans cette réserve. Ce droit venait du privilège accordé par Charles VII en 1441 pour remercier des Ebroïciens de l'aide apportée aux troupes française pour chasser les anglais de la ville. Mais dès le le XVIIème siècle, ce Rideau; surexploité, ne fournissait plus que des bois de mauvaise qualité qui se rompaient souvent apès avoir été mis en oeuvre - comme ce fut le cas à l'Hospice d'Evreux.

Le montage final de la façade s'effectuait toujours sur place, sur le sol, au milieu de la rue, si possible. Ces rues étaient très étroites le plus souvent, ce qui militait aussi en faveur de l'emploi de bois courts puisque, avec eux, on ne montait qu'un seul un étage à la fois : le chantier d'assemblage n'exigeait pas trop grande une surface au sol et pouvait être installé dans la rue alors que l'emploi de bois longs (donc l'assemblage de plusieurs étages d'un seul coup) requiérait de grands espaces de montage, incompatibles avec la l'étroitesse des rues.

Le retour des bois longs
Dès le milieu du XVIème siècle alors que l'encorbellement disparaît, la technique de l'ossature s'appauvrit peu à peu. On assiste alors au retour progressif aux longs poteaux, mais traités avec infiniment moins d'ampleur qu'au Moyen Âge.

Bois longs dans des constructions du XVIème - XVIIème
Rue du Chapitre (à gauche) - Rue d'Albuféra ( à droite)

Ces bois longs sont presque toujours de plus petit équarrissage que dans les siècles précédents et cette technique n'a plus le rôle fondamental qu'elle avait au Moyen Age; elle n'est plus qu'une technique parmi d'autres jusqu'à ce qu'au XIXème siècle on en vienne à ne plus utiliser, comme bois longs, que des pièces malingres et fourchues.