Visite du Centre Historique de VERNON - suite

 

On continue de parcourir la petite ruelle Malot puis on prend à gauche, dans la rue de la Boucherie (Nom qui rappelle qu'au Moyen-âge les bouchers étaient regroupés dans cette rue.). On remarquera le pavage avec la rigole du caniveau qui court en son milieu. Vous connaissez certainement l'expression " tenir le haut du pavé " ? Son origine se trouve dans l'aspect de ces rues médiévales où les gens " de qualité " prenaient soin de marcher près des murs des maisons, c'est-à-dire sur la partie la plus haute du pavage, laissant le centre de la rue aux petites gens qui devaient ainsi patauger dans la fange du caniveau, dans les " mares et les bouillons ", comme on disait alors.

Parvenu au bout de la rue de la Boucherie, on débouche à nouveau dans la rue Carnot qu'on prend à droite en direction des feux de circulation. La maison à colombages, à l'angle des deux voies, était, pendant la guerre de Cent Ans, l'auberge des " Trois Signots " tenue par un couple d'anglais. Gageons que leur clientèle principale devait se composer des soldats de la garnison anglaise du château ! De l'autre côté de la rue, le N° 45 (magasin de vêtements) portait l'enseigne de " l'Ecu de France ". C'était l'auberge des gens chics et fortunés.
Nota : les visiteurs qui sont allés voir le Château des Tourelles et le site du Vieux Moulin, ou qui ont l'intention d'y aller, remarqueront la pancarte située au dessus de la porte cochère, qui indique l'emplacement où l'on tenta de pendre le meunier Planter, en octobre 1789.

La rue Carnot, jadis nommée rue Grande, est l'ancienne route Paris - Rouen : c'était donc l'artère principale de la ville. Elle était bordée de nombreuses auberges, près d'une trentaine, car Vernon était une étape de nuit pour les diligences et voitures de poste entre Paris et Rouen.

On la parcourt jusqu'aux feux puis on tourne à gauche, dans la rue d'Albufera, une des rues principales de Vernon, qui porte le nom du maire qui l'a fait ouvrir pendant le Second Empire. C'était le fils de Gabriel Suchet, Maréchal d'Empire, fait Duc d'Albuféra par Napoléon 1^er.

On remontera cette rue pour prendre la deuxième voie à droite et avancer de quelques pas. On débouche sur une vaste esplanade avec, à gauche, l'Espace culturel Philippe Auguste, inauguré en 1992 qui abrite une médiathèque, un conservatoire de musique et de théâtre, des salles de spectacle et d'exposition.

A droite, s'étendent les restes du château féodal de Philippe Auguste avec une partie de ses courtines et surtout une tour imposante, haute de 22 mètres, la Tour des Archives. C'est à la fin du 18ème siècle que la tour, inutilisée alors et promise à la destruction, a été destinée à abriter les archives de la ville, d'où son nom. L'ensemble est inclus dans un jardin moderne, le " jardin des Arts ".

Philippe Auguste est une figure importante de Vernon puisque c'est lui qui a conquis la ville en 1196 sur le Duc de Normandie également Roi d'Angleterre, et l'a rattachée au royaume de France. Ce château, l'ancien pont et le château des Tourelles sur l'autre rive de la Seine sont les restes du dispositif militaire construit par le Roi de France pour assurer la défense de la ville et des territoires avoisinants nouvellement conquis.
Note : les visiteurs qui se rendent au Château Gaillard, aux Andelys, peuvent y voir le dispositif adverse, celui des Anglais, destiné à contrer la citadelle du Roi de France à Vernon.

Pour continuer la visite, on reviendra sur ses pas pour tourner à gauche dans rue d'Albufera qu'on descendra sur une cinquantaine de mètres, avant de prendre à nouveau à gauche dans la petite et très ancienne rue Potard. Elle est certainement antérieure au 12ème siècle et la première partie est bordée de diverses maisons à colombages. On peut clairement se rendre compte, qu'au Moyen Age, les gens de différentes classes ne vivaient pas dans des quartiers séparés. Ils coexistaient dans les mêmes rues, mais dans des maisons d'aspect bien différent ! Il suffit de comparer la qualité de la construction du N° 12, demeure d'un riche bourgeois, et celle du N°4, au début de la rue, où devait résider un très modeste artisan.

En continuant cette rue pour tourner dans la première voie, à droite, on pourra admirer un ensemble de maisons anciennes, allant du 15ème siècle (celle du carrefour, avec son poteau sculpté, encore 'une Annonciation'; encore un riche commerçant installé dans un des carrefours principaux de la ville) au 18ème siècle (les maisons plus à gauche, sur de jolis soubassements de pierre avec des fenêtres parées de fer forgé). En traversant la rue (c'est encore la rue Carnot) et en avançant de dix mètres, on se trouve, à gauche, devant la façade du musée de Vernon installé dans la maison à colombages qui fait l'angle, jadis hôtel particulier des Le Moine de Bellisle, au 18ème siècle.

En se retournant, on jettera un coup d'œil sur la tour des Archives apparaissant pittoresquement derrière d'anciennes demeures.

(Tout le patrimoine à pans de bois de la ville est détaillé dans les pages spéciales qui y sont consacrées.)

Visiter le musée semble alors tout indiqué ! Ouvert depuis 1983, il est un des rares en France à s'être spécialisé dans l'art animalier. Il présente aussi en permanence denombreux dessins de Steinlein et possède une belle collection d'œuvres des peintres de Giverny et de Vernon avec, en particulier, des tableaux originaux de Claude Monet et de Pierre Bonnard